– Можно смотаться в Смоленск к господину Светозару и попросить у него поглотитель энергии. Он за три дня вытащит всю магию из схрона.
– Кто такой Светозар?
– Старший над Творимиром.
– Отпадает. Я с твоими начальниками, Ларион, лишний раз встречаться не желаю, особенно о чем-либо их просить. А где, говоришь, эти тайники находятся?
– Один вообще здесь в соседней комнате, – сообщил разумник.
– Можно взглянуть?
– Да там обычная стенка… – Заметив, как заблестели глаза командира, Ларион поднялся из-за стола. – Пойдем посмотрим.
Еремееву не терпелось проверить возникшую идею, ведь для этого именно сейчас имелись все условия: он так и не сумел пополнить исчерпанные магические ресурсы.
– Здесь. – Ларион указал на стенку под окном, где красовался нарисованный от руки круг. – Если поднести ключ, можно узнать, что внутри. Но у нас его, сам понимаешь, нет.
Александр приложил руку к рисунку и сразу почувствовал приятное тепло. Мало того, как-то сразу улучшилось настроение и полностью рассеялся туман в голове. Когда ладонь начала ощущать холод, раздался щелчок.
– Командир, ну ты даешь! – воскликнул разумник. – Это же…
– Доставай, что там? – перебил Александр волшебника. – Не видишь – сгораю от любопытства.
Внутри оказались какие-то свитки, книги, тетради. Поверх лежал кубик серебристого цвета.
– Так, вот накопитель. – Ларион взял кубик. – Надо же, абсолютно холодный! Как тебе удалось всю энергию из него вытянуть?
– Сам еще не разобрался. Дай сюда.
Разумник передал Даниле амулет и принялся нетерпеливо листать записи. Книги и свитки были написаны на непонятном языке, их он сразу отложил в сторону, а вот тетради, в которых встречались и слова на русском, заинтересовали. Ларион увлеченно начал перелистывать добычу.
«А ведь мы зря теряем драгоценное время! – сообразил Еремеев. – И я даже знаю виновника! Прямо хоть бери и сажай его, то есть меня под арест. И ведь не без удовольствия на это соглашусь, но кому-то нужно и врага останавливать. Боярин я или кто?»
– Потом почитаешь, – остановил разумника командир. – Надеюсь, мы наткнулись на нечто ценное, но вернемся к нашим планам. Пора войско в поход собирать.
– Можно и я с вами? – подал голос Радим.
Александр собирался машинально ответить «нет», но в самый последний момент себя остановил.
«Эдак парень совсем зачахнет на нудной бюрократической работе и однажды просто сбежит в какую-нибудь сечу без разрешения. А вояка из него…»
– Хорошо, – наконец вымолвил боярин, – помогаешь Буяну грузить оружие на телеги. Возьмите с собой все пушки, вам надо будет их собрать и зарядить. В бою находишься при орудиях, головой отвечаешь за каждый ствол.
– Не подведу! – заулыбался казначей.
Из Крашена выступило более сотни бойцов, обоз насчитывал пять телег. Захватили и орудия. Помимо воинов для подготовки места засады отправились еще около четырех десятков мастеровых. Требовалось нарубить деревьев, оборудовать стрелковые позиции, установить и закрепить на лафеты стволы тех орудий, которые пока находились в бочках, а потом замаскировать все как следует. Минут через двадцать марша Еремеев остановил отряд.
– Вот это местечко я и присмотрел для обороны.
С небольшой возвышенности открывался вид на протекавшую внизу речушку, совсем мелкую: от берега до берега с десяток шагов. Она вытекала из одного лесочка и исчезала в другом, пересекая утоптанную дорогу на запад.
– Неплохой урон ворогу можно тут нанести, – одобрил выбор боярина воевода.
– Мы с Ларионом двинем к заставе, а ты здесь готовь встречу.
– Негоже боярину в самое пекло лезть, – попенял Буян.
– Лучше тебя здесь никто не справится, а отвезти Ведагору оружие и мне по силам.
– Тогда пускай Лада и степняки отправятся с тобой. Тут с них проку немного.
– Хорошо. – Еремеев спорить не стал. – Жди нас к полудню.
Буяну предстояла по-настоящему большая работа: собрать пушки и установить их на позиции, подготовить эти самые позиции, расставить бойцов… Опять же пушкарей в отряде было всего двое из числа тех самых ветеранов, которые подтянулись к Буяну обучать молодежь. Старые приятели воеводы, похоже, умели обращаться со всем, что колет, режет и стреляет.
«Люди измотаны, а им еще работы через край, – рассуждал Александр, двигаясь верхом к заставе. Почувствовав новую волну сонливости, он отпил из фляги. – Хорошо, что горожане поддержали. А нам нужно сейчас дать мужикам как можно больше времени, чтобы подготовить засаду».
Далее движение его отряда заметно ускорилось. Особенно передовой части, поскольку в арьергарде находилась груженая телега и две пушки. Не прошло и четверти часа, а всадники уже въезжали на заставу.
Жучка, которой было приказано не показываться на глаза людям, тут же помчалась дальше, получив задание перейти границу и выяснить, насколько далеко враг.
– Никак подкрепление прибыло? – поздоровавшись с боярином, спросил Ведагор.
– Можно и так сказать. Ты в курсе, что скоро гости должны пожаловать?
– Пока тревожных вестей не поступало. Думаешь, сейчас нагрянут? Я их не раньше завтрашнего дня ждал.
– Этой ночью в Крашене лазутчики пытались нас на ножи взять, но мы их упредили. А вот весточку своим гады отправить успели, да еще их вожак ушел.
Пообщавшись с питомцем, Александр выяснил, что Бозидар выбрался за ворота через потайную лазейку в стене, а дальше его след пропал, зато объявился запах сухого трилистника, как его определила Жучка. Объяснить, что он собой представляет, зверушка не смогла.
– А они точно через меня пойдут?
– Будут очень спешить. Им до ночи нужно взять город. Есть более короткая дорога?
– Нет. Ты думаешь, мы тут с твоими их долго удержим?
– А сколько на заставе бойцов?
– Через десять минут полсотни соберу.
– Я почему-то так и думал. За мной телега катит, там как раз столько ружей. А еще – две пушки. Надеюсь, пограничники смогут их к делу пристроить?
Еремеев прихватил два орудия, находившиеся в арсенале Крашена, их собирать было не надо.
– Отчего же не суметь? – Ведагор удивленно покачал головой. – И откуда такое богатство?
– От Тадеуша по наследству досталось. Правда, насколько я понял, ружья и были тем призом, который бы получили захватчики, попади они в город.
– Полсотни на тысячу?
– Двести штук, – уточнил Александр. – Наши на дороге большую засаду готовят, там и стрелков поболее, и орудий. Потому нужно ворога здесь задержать на пару часов, раззадорить и за собой увлечь, чтобы к обеду устроить очень горячую встречу. Мой воевода будет стараться, дабы ляхи надолго запомнили его хлеб да соль.
